Pietarissa jälleen ennätysmäärä viisumihakemuksia
Kansainvälisestä taloustilanteesta huolimatta Suomen pääkonsulaatti Pietarissa vastaanotti viime vuonna jälleen ennätysmäärän viisumihakemuksia, yhteensä 546 520 hakemusta. Kasvua edellisvuoteen (524 404) oli neljä prosenttia.
Venäjällä sijaitsevissa muissa Suomen edustustoissa Moskovassa, Murmanskissa ja Petroskoissa hakemuksia otettiin vastaan edellisvuotta vähemmän. Moskovan suurlähetystössä käsiteltiin 124 068 viisumihakemusta (vuotta aiemmin 144 204). Pietarin pääkonsulaatin kahdessa toimipisteessä Petroskoissa ja Murmanskissa käsiteltiin 46 027 ja 19 311 hakemusta (54 268 ja 19 361).
Yhteensä Suomi otti viisumihakemuksia Venäjällä vastaan 735 926, mikä oli alle prosentin vähemmän kuin vuotta aiemmin (742 237). Laman vaikutuksesta vuodesta 2005 jatkunut valtava hakemusmäärien kasvu Suomen edustustoissa Venäjällä siis taittui. Vuonna 2005 viisumihakemuksia käsiteltiin Suomen edustustoissa Venäjällä yhteensä 373 483.
Suomi on Venäjällä ylivoimaisesti eniten viisumihakemuksia käsittelevä Schengen-maa. Vuonna 2008 Italia, joka oli Suomen jälkeen Venäjällä toiseksi eniten Schengen-viisumihakemuksia käsitellyt maa, käsitteli noin 430 000 hakemusta. Alustavien arvioiden mukaan kaikkien Schengen-maiden hakemusmäärät kääntyivät viime vuonna Venäjällä laskuun.
Kaikista Suomen ulkomailla käsittelemistämme viisumihakemuksista yli 90 prosenttia käsiteltiin Venäjällä sijaitsevissa edustustoissamme.
Suomen edustustot käsittelivät noin 800 000 viisumihakemusta
Kaikki Suomen ulkomaanedustustot käsittelivät vuonna 2009 yhteensä 795 936 viisumihakemusta, mikä oli prosentin vähemmän kuin edellisenä vuonna (806 156). Edellisvuotinen hakemusmäärä oli suurempi kuin koskaan aikaisemmin.
Yli 5 000 viisumihakemusta käsitelleitä edustustoja olivat Venäjän edustustojemme lisäksi suurlähetystöt Kiovassa (11 075), Bangkokissa (6 450), New Delhissä (6 170) ja Pekingissä (5 415).
Kielteisiä viisumipäätöksiä Suomen edustustoissa tehtiin viime vuonna yhteensä 11 850 kappaletta, mikä on 1,4 prosenttia kaikista hakemuksista. Kielteisten päätösten osuus vaihtelee huomattavasti asemamaittain. Korkeimmillaan prosentti oli Suomen Abujan-suurlähetystössä Nigeriassa (70,5 prosenttia), ja matalimmillaan se oli alle puoli prosenttia (muun muassa Murmansk ja New York).
Viisumitoimintojen osittaista ulkoistamista valmistellaan
Ulkoministeriössä käynnistyi syksyllä 2007 niin sanottu viisumiprojekti, jonka keskeiseksi tavoitteeksi asetettiin viisumitoimintojen kehittäminen Suomen suurissa viisumiedustustoissa Venäjällä ja Ukrainassa, joissa viisumihakemusmäärien voimakas kasvu aiheutti pitkiä jonotusaikoja. Näihin edustustoihin onkin tehty huomattavia henkilöstö- ja toimitilapanostuksia viime vuosien aikana. Viisumiprojekti ulotettiin viime syksynä kattamaan kaikki muutkin Suomen ulkomaanedustustot.
Projektin keskeisenä tavoitteena on parantaa asiakaspalvelua ja tehostaa viisumihakemusten käsittelyä henkilöstöön ja tiloihin tehtävien panostuksien lisäksi tekniikan kehittämisellä. Ajanvarausjärjestelmä on jo otettu käyttöön Moskovassa ja Kiovassa, ja sähköisen asioinnin eli internetpohjaisen viisumihakemusjärjestelmän kehittäminen on meneillään.
Myös viisumihakemusten vastaanottamisen ulkoistamista muun muassa Moskovassa valmistellaan, koska nykyiset toimitilat eivät kyllin hyvin sovellu suuriksi kasvaneiden asiakasvirtojen palvelemiseen. Tällainen viisumitoimintojen osittainen ulkoistaminen perustuu EU:n viisumisäännöstöön, joka on myös Suomessa sovellettavaa lainsäädäntöä.
Osana viisumiprojektia Kontiolahden Onttolaan perustettiin kesällä 2008 viisumihakemusten käsittelykeskus tukemaan ajoittain pahoin ruuhkautuneita edustustojamme Petroskoissa ja Pietarissa. Onttolan käsittelykeskuksen toiminta päättyy tammikuun lopussa. Petroskoin toimipiste on siirtymässä uusiin toimitiloihin.
