Evaluaatioraportti: Suomen ja Venäjän välinen lähialueyhteistyö vuosina 2004–2009

Suomen ja Venäjän välinen lähialueyhteistyö kattoi vuosina 2004–2009 eri toimintasektoreilla yhteensä noin 500 hanketta, joita tuettiin Suomen lähialueyhteistyömäärärahoista 112 miljoonalla eurolla. Eniten tukea ovat saaneet ympäristöalan, taloudellisen yhteistyön sekä sosiaali- ja terveysalan hankkeet lähialueilla eli Pietarissa, Karjalan tasavallassa sekä Leningradin ja Murmanskin alueilla. Toiminnan saavutuksia arvioitiin evaluoimalla yksityiskohtaisesti 55 hanketta, analysoimalla yhteistyötä koskevat strategia- ja ohjelma-asiakirjat sekä haastattelemalla noin 300 henkilöä Suomessa ja Venäjällä. Lähialueyhteistyö on ollut yhdistelmä hyvien naapuruussuhteiden hoitamista ja yhteisiä suomalais-venäläisiä kehittämishankkeita. Siitä on hyötynyt niin venäläinen kuin suomalainenkin osapuoli. Lähialueilla on omaksuttu hyviä työkäytäntöjä, parannettu hallintoa sekä vahvistettu taloudellista yhteistyötä ja kansalaisyhteiskuntaa. Lähialueyhteistyön myötä on syntynyt runsaasti hyvin toimivia suomalais-venäläisiä yhteistyöverkostoja ja tiedonvaihto viranomaisten kesken on helpottunut. Evaluaation pääsuositus on, että lähialueilla tehtävä yhteistyö jaotellaan kolmeen osa-alueeseen, joita ovat (a) kahdenvälinen lähialueyhteistyö (b) kansainvälinen alueellinen yhteistyö ja (c) Suomen omat aloitteet lähialueilla.